从v8到v9，英国芯片设计公司Arm用了十年。十年来这一架构的首次重大变革本就自带光环，而安全性更高、速度更快的性能也让Arm再次站在了聚光灯下。Arm风光无限，但对其老对手英特尔来说，情况就没那么好了。在过去这段时间，已经有客户转投Arm的怀抱，英特尔的主导地位已然受到威胁，而Arm的v9架构也可能是来自对手的最新一次挑战。
十年前，Arm在美国加州圣克拉拉举行了一场技术大会，在那场大会上，Arm正式宣布了自己的第一款64位处理器架构Arm v8。在当时看来，64位处理器横行的年代，Arm终于跟上了时代的脚步，在这之后，这一架构也被冠以Arm最强64位处理器架构之称。然而十年过去了，市场巨变，Arm也迈出了自我突破的一步。
当地时间3月31日，Arm正式宣布推出新一代芯片架构Arm v9，这也是自十年前推出v8以来，该架构的首次重大变革。据了解，Arm v9架构主要有三大改进，分别是更高的安全性、更好的AI性能，以及总体上更快的速度。人工智能的方向已经很明确了，Arm表示，到21世纪20年代中期，将有超过80亿台语音辅助设备，90%的应用将包含AI元素。Arm与富士通合作创建了可扩展矢量扩展（SVE），现在，SVE2是Arm v9的一部分，用于更好的机器学习和数字信号处理。
Arm首席执行官西蒙·塞加斯表示，v9架构将提高安全性和信任度，并为未来十年的计算机技术奠定基础。对于该产品何时能够提供给消费者等问题，北京商报记者联系了Arm，但截至发稿未收到回复。不过，Arm还透露，预计未来五年将有1000亿台Arm设备出货，按照目前的速度，100%的共享数据将在Arm芯片上处理，无论是在终端还是在云端。
值得注意的是，去年9月，英伟达向外界宣布了对Arm的收购计划，软银同意以400亿美元的价格将Arm出售给前者。这场半导体行业的巨额并购立刻引发了市场的震动，但时至今日，这一并购却未有多大进展。
首先，Arm总部所在的英国便没有公开放行。去年9月，路透社的文章曾指出，将总部位于剑桥的Arm出售给英伟达，可能会对英国利益造成更大的损害。其中提到，如果英伟达收购Arm，那么它让Arm工程师加入美国团队的举动是合理的。但如此调动，将会使英国失去近3000个工作岗位，同时也会削弱剑桥作为英国“科技中心”的地位。其次，收购可能损害到英国的“技术主权”。
今年2月，英国金融时报还报道，欧盟和英国的官员表示，鉴于Arm芯片设计的重要性，英国和欧盟将对英伟达400亿美元收购Arm的交易展开竞争调查。这笔交易将会受到彻查，最终有可能导致交易受禁。对于这一情况，塞加斯也给出了他的回应，称“Arm对于和英伟达合并的前景感到兴奋，这将带来更强大的工程能力，将我们普适性的计算平台与他们在AI领域的造诣相结合”。
尽管如此，Arm带来的潜在挑战还是不可忽视的，尤其对于英特尔而言。彭博社的报道指出，Arm此举瞄准的是目前全球最大芯片制造商英特尔所主导的市场。这种说法并非空穴来风，去年6月的苹果全球开发者大会上，重头戏就是苹果正式宣布，将推出Arm版的自研Mac处理器，需要补充的是，过去15年来，苹果在Mac上一直采用的是英特尔的x86芯片。
“Mac向前迈进了一大步，我们正在迎来Mac自己的苹果芯片的日子。”彼时，苹果CEO库克将其称为“Mac历史性的一天”。这一天也为英特尔敲响了警钟，毕竟在这之前，亚马逊也已经发布了基于Arm架构的Graviton2服务器芯片，这也意味着亚马逊正在试图降低其对英特尔芯片的依赖。
目前Arm为苹果、三星和高通等公司提供处理器设计和指令集，而Arm的技术也被广泛运用在智能手机行业中，并且该公司正在个人电脑和服务器等其他市场站稳脚跟。当英特尔推出新的Arm v9架构时，也意味着Arm试图巩固其目前的地位的同时，正强化其与英特尔的竞争。
不过英特尔也不打算示弱。不久前，英特尔新任CEO帕特·格尔辛格刚刚进行了首次公开演讲，并发布“IDM 2.0”战略。该战略显示，英特尔将组建一个全新的独立业务部门——英特尔代工服务事业部（IFS）。同时，英特尔也将开始为其他公司生产芯片，而不仅仅是设计和生产自己的高性能芯片。格尔辛格强调：“英特尔回来了。旧的英特尔现在成为了新的英特尔。”
北京商报记者 杨月涵
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